В соответствии со ст. 258 УК РФ охотой признается выслеживание с целью добычи, преследование и сама добыча диких зверей и птиц. Охота имеет место и в том случае, если лицо находится в охотничьих угодьях с оружием, собаками, ловчими птицами, капканами или другими орудиями охоты либо с добытой продукцией охоты Охота с нарушением установленных правил признается незаконной и влечет уголовную или административную ответственность.

Охотой без надлежащего разрешения признается:

охота без охотничьего билета или с просроченным билетом;

охота лицом, не имеющим права на охоту или получившим лицензию без необходимых оснований; безлицензионная охота;

охота без договора с заготовительными и охотничье-промысловыми хозяйствующими субъектами на сдачу мяса и пушнины.

Добыча зверя или птицы сверх установленной в правилах охоты, договоре или лицензии нормы либо не тех пород, на добычу которых выдано разрешение, также считается охотой без разрешения.

Признаками незаконной охоты является охота без надлежащего на то разрешения или в запрещенных местах, или в запрещенные сроки, или запрещенными орудиями и способами. Запрещенными способами  охоты является  - гон животных по насту, глубокому снегу, выгон на гладкий лед, выжигание растительности в местах концентрации животных, добыча диких животных из-под фар или с применением других световых устройств, охота на водоплавающую дичь с катеров или моторных лодок с невыключенным мотором и т. д.

При этом незаконная охота может быть совершена:

а) с причинением крупного ущерба;
б) с применением механического транспортного средства или воздушного судна, взрывчатых веществ, газов или иных способов массового уничтожения птиц и зверей;
в) в отношении птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена;
г) на территории заповедника, заказника либо в зоне экологического бедствия или в зоне чрезвычайной экологической ситуации.

Общественная опасность незаконной охоты заключается в подрыве экологической безопасности общества, причинении ущерба животному миру.

Данное преступление относится к категории небольшой тяжести, наказание за которое не превышает трех лет лишения свободы.

Данное преступление всегда  совершается с прямым умыслом,  то есть лицо (охотник) осознает общественную опасность совершения незаконной охоты и желает этим заниматься. Уголовной ответственности подлежит  вменяемое лицо, достигшее шестнадцатилетнего возраста.