Уголовным преследованием является процессуальная деятельность, осуществляемая стороной обвинения с целью изобличения подозреваемого, обвиняемого в совершении преступления. Действующим уголовно-процессуальным законодательством предусмотрен такой вид уголовного преследования, как частное обвинение. Уголовные дела частного обвинения подсудны мировому судье и возбуждаются по заявлению потерпевшего, его законного представителя, и подлежат прекращению в связи с примирением потерпевшего с обвиняемым. К преступлениям, по которым уголовное преследование осуществляется в частном порядке, относятся умышленное причинение легкого вреда здоровью, побои и клевета.

От имени несовершеннолетнего потерпевшего обращение может инициировать его законный представитель (родители), опекуны или попечители, органы опеки и попечительства. От лица, признанного недееспособным, заявление может быть подано его опекуном. В случае смерти заявителя уголовное дело частного обвинения возбуждается путем подачи заявления его близким родственником в суд, если данные о лице, совершившем преступление, известны, или в орган предварительного расследования, если такие данные неизвестны.

Поступившее в правоохранительные органы заявление, по которому уголовное преследование осуществляется в частном порядке, подлежит передаче мировому судье. В то же время орган дознания, следователь не вправе отказать в принятии и проверке любого сообщения о совершенном или готовящемся преступлении вне зависимости от того, является ли лицо, его подавшее, надлежащим заявителем или нет. В том случае, если в ходе проверки будет установлено, что заявление подано лицом, не являющимся заявителем по данному делу частного обвинения, в возбуждении уголовного дела должно быть отказано на основании п. 5 ч. 1 ст. 24 УПК РФ. При этом органы предварительного расследования обязаны выяснить у лица, в отношении которого совершено это преступление, его позицию относительно поступившего от иных лиц заявления, с учетом которой принять процессуальное решение.

Прокурором проверяется законность такого решения при осуществлении надзора за исполнением законов органами дознания и предварительного следствия при приеме, регистрации и разрешении сообщений о преступлениях, в том числе уголовное преследование по которым осуществляется в частном порядке.