Уголовный закон в зависимости от характера и степени общественной опасности подразделяет преступления на четыре категории – небольшой тяжести, средней тяжести, тяжкие и особо тяжкие (статья 15 Уголовного кодекса Российской Федерации, далее – УК РФ).

Основания и порядок освобождения от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности регламентированы статьей 78 УК РФ.

Если после совершения преступления небольшой тяжести истекли два года, преступления средней тяжести – шесть лет, тяжкого – десять лет, особо тяжкого – пятнадцать лет, в таком случае в отношении лица уголовное преследование не может быть инициировано, а возбужденное уголовное дело подлежит прекращению.

При этом законодателем предусмотрены исключения из основных правил.

Так, в установленных уголовным законом случаях, в том числе при совершении противоправных деяний, связанных с организацией и осуществлением террористической деятельности, захватом заложников, развязыванием и ведением агрессивной войны, осуществлением геноцида и экоцида, сроки исковой давности не применяются.

Течение сроков давности приостанавливается, если совершившее преступление лицо умышленно уклоняется от следствия или суда.

В таком случае подозреваемый или обвиняемый объявляется в розыск следователем или судом, производство по уголовному делу приостанавливается, в отношении скрывшегося органом внутренних дел организуются розыскные мероприятий.

Течение срока давности возобновляется с момента задержания подозреваемого или его явки с повинной.