Согласно федеральному законодательству (ст. 80 Семейного кодекса РФ) родители обязаны содержать своих несовершеннолетних детей. Средства на содержание детей (алименты) могут быть взысканы с родителей в судебном порядке в случае, если они отказываются от их содержания. За невыполнение родителями алиментных обязательств наступает ответственность.

Одним из способов воздействия на недобросовестных плательщиков алиментов является возможность привлечения должника, злостно уклоняющегося от уплаты алиментов, к уголовной ответственности по ч. 1 ст. 157 Уголовного кодекса Российской Федерации (злостное уклонение родителя от уплаты по решению суда средств на содержание несовершеннолетних  детей).

Общественная опасность этого преступления заключается в том, что вследствие невыполнения родителями обязанностей по содержанию несовершеннолетних детей ставятся под угрозу материальные условия их существования, возможность их полноценного развития.

При этом под уклонением понимается не только отказ от уплаты по решению или постановлению суда алиментов на детей, но и сокрытие лицом своего действительного постоянного заработка, смена работы или места жительства с целью избежания удержания по исполнительному листу, уклонение с той же целью или иные действия, свидетельствующие об уклонении от уплаты присужденных средств.

В качестве иных действий, свидетельствующих об уклонении от уплаты алиментов, судебной практике известны такие как: изменение своей фамилии и иных анкетных данных, подделка документов, удостоверяющих личность, сговор с должностным лицом бухгалтерии, от которого зависит удержание алиментов из заработка, оспаривание своего отцовства в судебном порядке, предъявление фиктивного иска о взыскании по первому исполнительному листу и т.д.

Под злостностью понимается систематическое уклонение от уплаты алиментов, то есть повторение указанных действий (бездействия) после предупреждения, сделанного судебным приставом-исполнителем. Неуплата средств на содержание детей не может считаться уголовно наказуемой, когда лицо, обязанное к уплате алиментов, не имеет работы по уважительной причине – страдает заболеванием, препятствующим трудоустройству, активные действия по подысканию работы не принесли положительных результатов и тому подобное.

Уголовной ответственности по ч. 1 ст. 157 УК РФ подлежат родители (отец или мать, или усыновитель) несовершеннолетнего, в чью пользу решением суда подлежат взысканию средства. При этом ответственность наступает независимо от того, обладают ли эти лица в настоящий момент родительскими правами (правами усыновителя) или лишены их.