Главным документом, регулирующим защиту прав детей во всем мире, является Конвенция ООН «О правах ребёнка», которая была принята 20 ноября 1989 года. Наше государство является участником этой Конвенции с 15 сентября 1990 года.

Основными документами, гарантирующими права детей в России, являются Конституция Российской Федерации, Семейный кодекс Российской Федерации, федеральные закона «Об образовании», «Об охране здоровья» и т.д. Гарантии реализации прав и законных интересов ребёнка урегулированы Федеральным законом «Об основных гарантиях прав ребёнка в Российской Федерации».

Названные документы предусматривают обширный объем прав и обязанностей детей.  Наиболее важными из них являются право на жизнь, свободу и личную неприкосновенность, а также охрану здоровья и достоинства личности, благоприятную окружающую среду.  Каждый ребёнок имеет право на заботу, воспитание,  всестороннее развитие обеспечение его интересов, уважение его человеческого достоинства. Дети имеют право на получение содержания, выражение своего мнения по вопросам, затрагивающим их интересы. Находясь в экстремальной ситуации (задержание, арест, заключение под стражу, нахождение в медицинской организации, состояние алкогольного или наркотического опьянения и т.д.) дети имеют право на общение со своими родственниками, законными представителями. Законные представители имеют право на совместное нахождение с ребёнком в медицинской организации при оказании ему медицинской помощи в стационарных условиях в течение всего периода лечения бесплатно до 4 лет, старше — по медицинским показаниям. Дети имеют право на  защиту своих прав и законных интересов. В указанных целях они вправе обращаться в органы опеки и попечительства, комиссию по делам несовершеннолетним, полицию, к прокурору, а с 14 лет – в суд.

Обязанность воспитания, заботы, содержания, развития, охраны и защиты детей возлагается на родителей (законных представителей) или лиц, их замещающих (опекунов, попечителей, работников и должностных лиц учреждений   для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей).

В соответствии с нормами Семейного кодекса РФ за неисполнение или ненадлежащее исполнение указанных обязанностей  родители (законные представители) могут быть ограничены в родительских правах  или лишены их. Родители, опекуны, попечители могут быть привлечены к административной ответственности за нарушение своих обязанностей (ст. 5.35 КоАП РФ).